게스트 칼럼: 제안된 BLM 웰 본딩 규칙: 마음에 들지 않는 점은 무엇입니까?

Bob LeResche는 해당 주의 천연자원 국장으로서 알래스카의 석유 및 가스 임대 프로그램을 운영했습니다. 그는 알래스카 에너지청(Alaska Energy Authority)의 전무 이사이자 투자 은행가이자 CEO였으며 파우더 강 유역 자원 위원회(Powder River Basin Resource Council)의 이사회 회원이자 서부 자원 위원회 조직(Western Organization of Resource Councils)의 의장입니다. 그는 아내 Carol과 함께 와이오밍 주 클리어몬트 근처에서 목장과 유기농 가보 야채 농장을 운영하고 있습니다.

많은 와이오밍 주민들은 연방 정부가 우리의 승인을 받을 만한 일을 할 때 놀랍다고 생각합니다. 그러나 토지 관리국은 실제로 지난달에 그렇게 했습니다.

7월 중순에 BLM은 석유 및 가스정 시추업체가 스스로 청소할 재정적 책임을 갖도록 하는 새로운 규칙을 제안했습니다.

새로운 규칙은 연방 지하에 뚫은 석유 및 가스 유정을 막고 재생하기 위한 재정 보증에 대한 60년 된 요구 사항을 업데이트합니다. 와이오밍에 있는 이러한 우물 중 상당수는 사유지에서 뚫은 것이며, 많은 우물이 수십 년 동안 우리 목장과 기타 사유지에 플러그를 뽑거나 매립하지 않은 상태로 방치되어 있습니다. 새로운 표준은 토지 소유자, 보존 및 납세자 옹호자들이 오랫동안 BLM에 요청해 왔던 일, 즉 업계가 청소 비용을 지불하도록 하는 일을 수행할 것입니다.

이 제안의 필요성은 분명합니다. 수천 개의 유휴 우물과 고아 우물이 버려져 지하수 오염, 메탄 누출, 공기 오염, 유해 잡초 확산, 부동산 가치 하락 및 기타 토지 이용을 방해하고 있습니다. 연방 임대는 이론적으로 운영자가 우물을 막고 우물 부지를 개선하도록 요구합니다. 그러나 현실은 오늘날의 연방 규정이 너무 구식이어서 납세자에게 막대한 책임이 남아 있다는 것입니다. 현재 시행되고 있는 규정에서는 플러그를 꽂고 매립하는 데 드는 실제 비용을 감당할 수 없을 만큼 아주 적은 금액의 채권을 요구합니다. 반세기 동안 연방 임대에 대한 청소 채권의 최소 크기는 그 이후로 인플레이션에 맞춰 조정된 적이 없습니다.

더 나쁜 것은 채권 규모가 그들이 보장하는 특정 우물과 관련이 없다는 것입니다. 고속도로 근처 평지에 있는 간단한 1,000피트 깊이의 우물과 험준한 산악 지역에 수평으로 5마일 확장된 11,000피트 우물의 경우는 동일합니다. 현재 한 번의 임대로 시추되는 모든 우물에 필요한 채권은 $10,000에 불과합니다. 한 주의 모든 임대 계약에 적용되는 채권은 $25,000에 불과합니다. 평균적인 단일 유정을 막고 재생하는 데 71,000달러가 든다는 점을 고려하면 이는 터무니없는 일입니다. 시추업자는 전국에 얼마나 많은 유정을 시추하더라도 청소 비용으로 150,000달러만 충당하는 전국 채권을 구입할 수도 있습니다.

우리의 현재 본딩 시스템은 무책임한 운영 절차를 장려합니다. 우물을 시추하여 이익을 얻은 기업이 파산을 선언하거나 그냥 떠나면 우물은 고아가 됩니다. 이는 경제적으로 합리적인 결정이기 때문에 많은 회사의 표준 운영 절차가 되었습니다. $10,000 단일 임대 채권을 포기하는 것이 훨씬 더 저렴할 때 우물을 막고 매립하는 데 왜 $71,000 이상을 소비합니까?

제가 와이오밍에 있는 동안 우리는 석탄층 메탄 산업의 붕괴를 통해 이러한 현실을 살아왔습니다. 기업이 파산하거나 단순히 증발함에 따라 파우더 강 유역의 풍경에 수천 개의 우물이 방치되었습니다. 회사들은 BLM의 현재 규칙의 단순한 경제성을 이해했습니다. 즉, 유정을 막고 매립하기 위해 비용을 지불하는 것보다 최소한의 채권을 몰수하는 것이 더 저렴했습니다.

와이오밍 주 규제 기관은 최근 몇 년간 회사가 시추 후 청소를 할 수 있도록 결속 및 재정 보증 표준을 개선하는 데 큰 진전을 이루었으며, 와이오밍은 고아 유정을 막고 재생하는 데 비용을 지불하는 생산에 "보존세"를 부과합니다. 그러나 연방정부는 아직까지 이를 따르지 않고 있다. 강력한 규칙이 없다면, 청소 비용을 지불하는 것은 우리 납세자들의 몫입니다. 의회는 최근 유정을 시추한 회사의 책임이었던 유정을 청소하기 위해 47억 달러의 납세자 달러를 할당했습니다.

제안된 BLM 규칙은 전반적으로 채권 금액을 늘리고 전국 채권을 폐지합니다. 채권 금액이 높을수록 업계는 석유 및 가스 개발을 책임 있는 방식으로 마무리하여 토지 소유자, 납세자 및 환경에 혜택을 줄 것입니다. 업계 단체들은 높은 채권 요건이 소규모 사업자에게 해를 끼친다고 주장하면서 이러한 새로운 수준의 책임을 한탄할 수도 있습니다. 그러나 시추업체에 대한 채권 비용은 일반적으로 채권 액면가의 1%~5%에 불과합니다. 채권 구매는 운영자에게 금전적 부담이 아니라 사업 비용의 작은 부분일 뿐입니다.